Il qi Huang viene utilizzato nella Medicina Tradizionale Cinese da oltre 2000 anni. Ci si aspetterebbe che ormai l'industria degli integratori avesse trovato il modo di standardizzarlo correttamente.
Non proprio.
Entrando in qualsiasi negozio di integratori o sfogliando il catalogo di un fornitore, si trovano estratti di radice di astragalo con specifiche molto diverse tra loro: 16% di polisaccaridi, 0,3% di astragaloside IV, 50% di polisaccaridi, 70% di percentuale di estratto. Nessuna spiegazione sul significato di questi valori o sul perché siano stati scelti. Gli acquirenti scelgono in base al prezzo. I formulisti scelgono in base a ciò che suona più accattivante sull'etichetta. Nessuno dei due approcci è ideale.
Questa è la parte che la maggior parte delle pagine prodotto omette completamente.
La radice di Astragalus membranaceus contiene tre gruppi principali di composti attivi: polisaccaridi, saponine (di cui l'astragaloside IV è il più studiato) e flavonoidi. Ciascun gruppo ha un meccanismo d'azione differente ed è oggetto di un diverso corpus di ricerche.
I polisaccaridi rappresentano la componente principale responsabile dell'attività immunomodulante. La ricerca sui polisaccaridi dell'astragalo e la funzione immunitaria – produzione di globuli bianchi, attività delle cellule NK, regolazione delle citochine – è piuttosto coerente tra gli studi sull'uomo e quelli in vitro. Una revisione sistematica del 2023, che ha raccolto dati da diversi studi sull'uomo, ha riscontrato effetti significativi sia sulla risposta immunitaria umorale che su quella cellulare. Se l'obiettivo è il supporto immunitario, il contenuto di polisaccaridi è il dato più rilevante.
L'astragaloside IV è il composto saponinico che sta attirando l'attenzione per i suoi benefici sull'invecchiamento sano e sul supporto dei telomeri. La dose standard utilizzata nella ricerca si aggira intorno ai 5-10 mg, il che potrebbe sembrare accettabile finché non si considera che in una tipica capsula da 500 mg di estratto di radice di astragalo standardizzato allo 0,3% di astragaloside IV, se ne assumono circa 1,5 mg. Ben al di sotto della dose effettivamente utilizzata negli studi.
Quindi, quando qualcuno chiede se il suo integratore a base di radice di astragalo sta funzionando, la prima domanda è: funziona per cosa? Il supporto immunitario e il supporto contro l'invecchiamento sono applicazioni diverse, con composti attivi diversi e requisiti di specifica diversi. Un prodotto standardizzato solo per i polisaccaridi non è ottimizzato per l'attività dell'astragaloside IV, e viceversa. Acquistare senza sapere di quale si ha bisogno è solo un tentativo alla cieca.
Le diciture "estratto 10:1" o "estratto 20:1" compaiono costantemente sulle confezioni di polvere di radice di astragalo e non forniscono praticamente alcuna informazione utile.
Il rapporto di estrazione indica quanti kg di radice grezza sono stati necessari per produrre 1 kg di estratto. Non fornisce alcuna informazione sui composti concentrati, sulla sopravvivenza dei principi attivi durante il processo di estrazione o sulla reale potenza del prodotto finito. Un rapporto di 20:1 ottenuto da materia prima di bassa qualità può facilmente risultare inferiore a un rapporto di 5:1 ottenuto da radice di prima qualità.
Non è possibile verificare la potenza basandosi solo sul rapporto indicato sull'etichetta. Richiedete sempre una specifica standardizzata con le percentuali effettive dei composti, verificate tramite HPLC. Se un fornitore non è in grado di fornirla, il valore del rapporto di estrazione è solo una strategia di marketing.
Prima di tutto, la specie. Solo due specie di astragalo sono utilizzate principalmente negli integratori: Astragalus membranaceus e Astragalus mongholicus. Entrambe sono legittime. Ciò che non è legittimo è la sostituzione con altre specie di astragalo: ne esistono oltre 2.000 e alcune contengono alcaloidi tossici. La verifica dell'identità botanica tramite microscopia o DNA barcoding dovrebbe essere una documentazione standard per qualsiasi fornitore serio.
Anche i metalli pesanti sono importanti. La radice di Astragalus membranaceus viene coltivata principalmente nello Shanxi, nel Gansu e nella Mongolia Interna. Le colture di radici accumulano minerali del suolo e qualsiasi contaminazione pregressa derivante da attività industriali vicine. I test ICP-MS specifici per lotto per cadmio, piombo, arsenico e mercurio non sono facoltativi per il materiale destinato ai prodotti finiti venduti negli Stati Uniti o nell'UE.
L'astragalo sta comparendo in un numero sempre maggiore di formulazioni, oltre al tradizionale supporto immunitario, trovando impiego anche per la salute metabolica, la funzionalità renale e le applicazioni cardiovascolari. Una revisione del 2024 di studi condotti su adulti con diabete di tipo 2 ha riscontrato effetti misurabili sui marcatori glicemici quando l'astragalo veniva assunto in aggiunta alla terapia standard. Ciascuna di queste applicazioni richiede specifiche ottimali diverse, il che rappresenta un ulteriore motivo per cui "dammi semplicemente l'estratto di astragalo" non è una richiesta utile quando si cerca un fornitore.
Una nota pratica sull'astragina: a volte compare insieme all'astragalo nelle formulazioni, generando confusione. L'estratto di radice di astragina è un composto brevettato derivato da Panax notoginseng e astragalo, utilizzato come potenziatore dell'assorbimento. Si tratta di un ingrediente distinto, non di una standardizzazione dell'estratto di radice di astragalo stesso. Se li trovate entrambi sull'etichetta, significa che svolgono funzioni diverse.
Forniamo estratto di radice di astragalo con documentazione COA completa e specifiche di prodotto chiaramente definite. Richieste di campioni e preventivi sono disponibili direttamente presso il nostro team di vendita.
